Создан в соответствии с Постановлением Правительства Российской Федерации от 13 марта 1992 года.
 

Основное назначение - реагирование на чрезвычайные ситуации, связанные с природными катастрофами и техногенными авариями, оказание помощи людям, сохранение производственного потенциала.

Отряд Центроспас функционирует в режиме ежедневного круглосуточного дежурства на базе, расположенной вблизи от аэродрома "Раменское". Современное специальное оборудование и снаряжение, которым оснащен отряд, позволяют эффективно проводить поисково-спасательные и аварийные работы при землетрясениях, наводнениях, техногенных катастрофах и т. д.

Отряд обеспечивает круглосуточную готовность спасателей, транспортных средств, техники и снаряжения к быстрым и эффективным действиям, направленным на спасение человеческих жизней, сохранение производственного потенциала в любой географической точке Земли. Готовность к выезду в зону чрезвычайной ситуации на автомобиле составляет до 30 минут, к вылету на вертолете - до 1 часа, к вылету на самолете - 3 часа.
Отряд представляет собой своеобразную базу по разработке, освоению и внедрению новых технологий в практику поисково-спасательных операций, что принципиально отличает его от аналогичных спасательных формирований, как в России, так и за рубежом. Одно из таких направлений связано с освоением технологии десантирования на многокупольных парашютных системах современных средств спасения - аэромобильного модульного госпиталя, спасательного оборудования, крупногабаритных грузов, специальной автомобильной техники, а также десантирования спасателей и специалистов в зону чрезвычайной ситуации.
Отряд располагает разнообразной специальной техникой и оборудованием. В его оснащении - парашютно-десантные системы; специальный автотранспорт, в т.ч. для работ в зонах чрезвычайных ситуаций; катера на воздушной подушке; средства поиска и спасения пострадавших (акустические, инфракрасные и оптоволоконные приборы, гидравлическое, пневматическое оборудование для деблокирования пострадавших, медицинское снаряжение для оказания первой помощи, изолирующие скафандры и дыхательные аппараты для работы в газовых средах и под водой, надувные плоты, лодки), а также средства жизнеобеспечения (пневмокаркасные модули базового мобильного лагеря с автономным энергообеспечением, газовые детекторы и индивидуальные средства защиты, экспедиционные рационы питания; радиостанции ближней и дальней радиосвязи).
Перспективы развития отряда связаны с созданием: центра по испытаниям и сертификации аварийно-спасательного оборудования и технологий; отраслевого центра стажировки и повышения квалификации спасателей; отраслевого сервисного центра по обслуживанию и ремонту спасательного оборудования.

30 ноября 2004 года служба медицинского сопровождения спасательных работ Государственного центрального аэромобильного спасательного отряда МЧС России была удостоена международной премии в области медицины и индустрии здоровья "Профессия - жизнь" в номинации "Выдающаяся миссия врачей".
В Храме Христа Спасителя в Москве сотрудникам медицинской службы отряда "Центроспас" были вручены большая золотая статуэтка Премии, рубиновая мантия, орден "За честь, доблесть, созидание, милосердие", нагрудные знаки и сертификат "Общественное признание".