Центр по проведению спасательных операций особого риска "Лидер" сформирован 15 февраля 1994 года.

Центр предназначен для проведения аварийно-спасательных и других неотложных работ особой сложности, а также для обеспечения оперативного реагирования на чрезвычайные ситуации.

Специалистам "Лидера" поручают самые сложные и ответственные задачи: проведение аварийно-спасательных и других неотложных работ особой сложности при ликвидации чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера, в том числе на объектах с повышенной опасностью для жизни и здоровья людей с использованием робототехнических средств, в труднодоступной местности, на акваториях и в горах с использованием специального оборудования; эвакуацию граждан из районов чрезвычайных ситуаций, в том числе из-за рубежа и обеспечение их безопасности; обеспечение сохранности гуманитарных грузов, материальных и культурных ценностей в районах чрезвычайных ситуаций; проведение пиротехнических работ, связанных с обнаружением, обезвреживанием и уничтожением не взорвавшихся боеприпасов и многие другие задачи.

Специалисты "Лидера" спасали жителей Нефтегорска, стёртого стихией с лица земли, доставали раненых и погибших из-под завалов разрушенных домов в Приозёрске, Наро-Фоминске, Томске, Куеде, Москве, Котласе, Махачкале, и Архангельске. Осуществляли работы во время ликвидации авиакатастроф под Абаканом, Черкесском, Сочи, в Иркутске, под Батуми, Тверью, Чкаловском, на сопках Камчатки.

На территории Чеченской Республики осуществляли развертывание и обеспечение безопасности Территориального управления МЧС России. "Лидер" охранял и оборонял пункты дислокации теруправления, объекты жизнеобеспечения Грозного, обеспечивал безопасность эвакуации беженцев, больных и раненых из числа местного населения, сопровождал гуманитарные конвои, ремонтно-восстановительные команды МЧС и медиков различных ведомств, обезвреживал взрывоопасные предметы.

Военнослужащие Центра готовы прийти на помощь людям в любой точке планеты, действовать в самой труднодоступной местности. Это неоднократно подтверждалось в горах Кавказа, Алтая, Тянь-Шаня и Памира, в саванне Танзании, в степях Казахстана и пустыне Сахара, на Чукотке и в Исландии, на акваториях Чёрного и Балтийского морей, в джунглях Амазонки и на Северном полюсе. Спасателей "Лидера" хорошо знают в Афганистане, Колумбии, Турции, Тайване, Индии, Алжире и Иране, где они спасли не один десяток человеческих жизней при разрушительных землятресениях.

Личный состав Центра постоянно участвует в спасательных и гуманитарных операциях особого риска, проводимых МЧС России. Среди них: эвакуация дипломатического корпуса и русскоязычного населения из Афганистана, Конго, Габона, Гвинеи-Бисау, Ирака, Замбии, Пакистана; доставка гуманитарных грузов в Танзанию, Афганистан и на территории бывшей Югославии.

Пиротехники "Лидера" укрепили международный авторитет России при гуманитарном разминировании в Боснии и Герцеговине, Хорватии и Косово, где от мин и снарядов очищена территория около 500 тысяч квадратных метров, уничтожено более 20 тысяч взрывоопасных предметов. В Афганистане ими разминирован и восстановлен высокогорный перевал Саланг, от мин и снарядов очищена территория Российского посольства, обезврежено около 7000 различных боеприпасов.

На счету "Лидера" уникальные операции с применением робототехнических средств в Российском федеральном ядерным центре -ВНИИЭФ, радиационная зачистка территории Грозного, где локализовано 37 источников ионизирующего излучения. Реабилитация территории и объектов РНЦ "Курчатовский институт" от радиоактивных отходов общим объемом более 600 куб. м.

Водолазными специалистами "Лидера" в Балтийском море, недалеко от Калининграда, обследованы два судна, затонувших со времён Второй мировой войны, в трюмах которых находится большое количество снарядов и другого смертоносного груза. Специалисты Центра "Лидер" спасли десятки человеческих жизней при катастрофических наводнениях в Ленске, Ставропольском и Краснодарском краях, а так же при ликвидации последствий других природных катаклизмов.

Бойцам "Лидера" все чаще приходится реагировать на террористические акты. Личный состав осуществлял аварийно-спасательные и специальные работы при взрыве хилых домов в Каспийске, Москве, Буйнакске, Дома правительства в Грозном, военного госпиталя в Моздоке, при взрывах в московском метрополитене, при захвате заложников в Буденовске, в театральном центре на Дубровке, а так же при захвате бандитами средней школы в Беслане.

За одиннадцать лет своего существования личным составом Центра проведено более тысячи спасательных, гуманитарных и специальных операций, в ходе которых спасена жизнь 1043 человек, из районов чрезвычайных ситуаций эвакуировано более 5100 беженцев, раненных и больных; извлечено из-под завалов разрушенных зданий и из потерпевших аварию автомобилей, а также поднято со дна водоёмов несколько сотен пострадавших; в различные регионы страны и мира доставлено более 70000 тонн грузов гуманитарной помощи; обезврежено и уничтожено 36022 взрывоопасных предметов.

"Лидер" сегодня - это одно из наиболее мобильных и слаженных подразделений МЧС России, находящееся в круглосуточной готовности к выезду и проведению спасательных, гуманитарных и специальных операций особого риска.